Piala Dunia 2026 - Kasihan Timnas Iran, sudah dapat visa tetapi cuma bisa mampir tanding di AS

 Timnas Iran hanya bisa mampir bertanding di Amerika Serikat (AS) kendati sudah mendapat visa untuk berlaga di Piala Dunia 2026.

Jelang event empat tahunan tersebut digelar, masalah visa untuk Timnas Iran menjadi salah satu topik terhangat.

Masalah visa ini tercipta seiring hubungan AS dan Iran yang memanas imbas ketegangan politik kedua negara dalam beberapa bulan terakhir.

Mulanya, ketegangan politik ini membuat Pemerintah Negeri Paman Sam sempat melarang Team Melli bertanding di negaranya.

Hal ini dikemukakan langsung oleh Presiden AS, Donald Trump, lewat media sosial buatannya, Truth Social.

Larangan ini juga terlihat dari diterbitkannya travel ban atau larangan perjalanan ke AS bagi warga negara Iran.

Bak bola salju, travel ban ini membuat Timnas Iran memindahkan markas latihannya ke Meksiko guna berpartisipasi di Piala Dunia 2026.

Namun, beberapa saat sebelum turnamen terakbar itu digelar, AS memberikan izin penerbitan visa kepada Mehdi Taremi dkk.

Sayangnya, hanya para pemain yang mendapatkan visa, dan beberapa pejabat serta staf kuncinya belum mendapat izin masuk ke AS.

Di tengah masalah visa tersebut, Duta Besar Iran untuk Meksiko, Abolfazl Pasandideh, memberi kenyataan pahit untuk tim nasionalnya.

Di fase grup Piala Dunia 2026, Timnas Iran akan memainkan seluruh laganya di AS, yakni wilayah California dan Seattle.

Dengan visa yang didapatkannya, seharusnya mereka bisa saja datang sehari sebelum pertandingan untuk mempersiapkan diri sebelum laga.

Tetapi hubungan buruk kedua negara membuat Pasandideh meminta tim nasionalnya datang ke AS sebelum pertandingan dan pulang ke Meksiko pascalaga.

"Kami bisa datang di pagi hari dan harus keluar di hari yang sama," kata Pasandideh, Dilansir BolaSport.com dari Daily Mail.

Kondisi ini membuat Team Melli harus menyiapkan tenaga lebih guna bertanding karena jarak tempuh dari kamp mereka ke tempat pertandingan yang jauh.

Di Meksiko, Iran akan bermarkas di Tijuana. Saat bertanding di SoFi Stadium, California, maka mereka harus menempuh perjalanan darat sekitar 2 jam.

Dijadwalkan Iran akan menghadapi Selandia Baru dan Belgia di stadion tersebut, sehingga mereka harus pulang pergi dengan durasi 4 jam setiap bertanding.

Parahnya lagi, Iran harus menempuh perjalanan sekitar 9-11 jam via udara dari Tijuana ke Seattle saat melakoni laga terakhir Grup G kontra Mesir di Lumen Field.

Melihat waktu tempuhnya, ditakutkan Iran tak bisa tampil maksimal saat berlaga di fase grup Piala Dunia 2026.

Padahal para pemain Team Melli punya ambisi besar menghapus kutukan timnya di turnamen tersebut.

Sejak pertama kali berpartisipasi di Piala Dunia, yakni di edisi 1978, langkah Iran selalu terhenti di fase grup.

Bahkan dari 18 pertandingan fase grup yang dimainkannya sepanjang keikutsertaannya di Piala Dunia, mereka baru mencatatkan tiga kemenangan.